La Chine accuse les États-Unis de cybersabotage lors des Jeux asiatiques d'hiver

Les tensions entre les États-Unis et la Chine ont pris une tournure dramatique sur le champ de bataille numérique, alors que Pékin accuse publiquement l'Agence de sécurité nationale américaine (NSA) d'avoir mené une vague de cyberattaques sophistiquées visant des infrastructures chinoises clés pendant les Jeux asiatiques d'hiver de 2025. Dans un geste audacieux, les autorités chinoises ont nommé des agents de la NSA impliqués dans l'opération et ont impliqué deux universités américaines de premier plan.

Les autorités chinoises pointent du doigt la NSA et le milieu universitaire américain

Selon un rapport de l'agence de presse officielle chinoise Xinhua, la police de Harbin a conclu une vaste enquête sur des cyberintrusions survenues à l'occasion des Jeux olympiques d'hiver de février. Les conclusions de l'enquête allèguent que la NSA a orchestré une campagne secrète contre des institutions chinoises, dont le géant technologique Huawei, au moyen de tactiques numériques sophistiquées.

Trois ressortissants américains – Katheryn A. Wilson, Robert J. Snelling et Stephen W. Johnson – ont été désignés par les autorités chinoises comme des agents de la NSA ayant « mené à plusieurs reprises des cyberattaques contre les infrastructures informatiques critiques de la Chine ». Ces infrastructures incluraient des secteurs tels que l'énergie, les transports, la recherche en matière de défense nationale et les communications. L'Université de Californie et Virginia Tech ont également été citées comme impliquées, sans toutefois fournir davantage de détails sur leurs rôles précis.

L'ambassade des États-Unis à Pékin a refusé de commenter ces allégations, mais le ministère chinois des Affaires étrangères a affirmé avoir officiellement fait part de ses préoccupations à Washington. « Nous exhortons les États-Unis à adopter une attitude responsable sur la question de la cybersécurité et à cesser toute diffamation et attaque injustifiées contre la Chine », a déclaré Lin Jian, porte-parole du ministère.

Les Jeux d'hiver auraient servi de couverture à l'espionnage numérique

Selon un rapport de Xinhua, les cyberattaques ont eu lieu pendant les Jeux asiatiques d'hiver et ont atteint leur apogée le 3 février, lors du premier match de hockey sur glace. Les enquêteurs pensent que la NSA a ciblé les systèmes liés à l'inscription des athlètes, dans le but de voler les données personnelles sensibles des participants.

Dans un détail particulièrement alarmant, les autorités chinoises accusent la NSA d'avoir activé des portes dérobées préinstallées dans les systèmes d'exploitation Microsoft Windows sur des appareils situés dans la province du Heilongjiang. Ces attaques auraient été rendues anonymes grâce à l'utilisation de serveurs loués à l'étranger et d'adresses IP étrangères, permettant ainsi aux auteurs de masquer leur origine.

Selon les responsables chinois, les opérations n’étaient pas conçues uniquement à des fins de surveillance ou d’espionnage, mais pour déstabiliser intentionnellement les infrastructures chinoises, provoquer des troubles publics et extraire des informations confidentielles de l’État et des entreprises.

La cyberguerre froide s'intensifie

Cette dernière vague d'accusations ajoute une nouvelle intensité aux relations déjà tendues entre les États-Unis et la Chine. Les deux superpuissances se livrent à un échange de coups et de coups croissant en matière de cybercriminalité. Le mois dernier, les États-Unis ont rendu publics les actes d'accusation contre des pirates informatiques chinois présumés accusés d'avoir ciblé des agences gouvernementales et des ministères des Affaires étrangères américains en Asie.

La Chine a longtemps nié toute implication dans des activités de cyberespionnage à l'étranger. Cependant, le discours a récemment évolué, les autorités chinoises accusant de plus en plus les États-Unis de mener des opérations similaires contre leurs intérêts. En décembre, Pékin a affirmé avoir neutralisé deux cyberattaques américaines distinctes visant à voler des secrets commerciaux à des entreprises technologiques chinoises depuis mai 2023, bien que ces incidents n'aient pas été précisés.

Alors que la cyberguerre devient un élément plus visible et plus volatile des relations internationales, ces dernières accusations reflètent l'escalade de la course aux armements numériques entre les principales puissances mondiales. Alors que les deux nations se renvoient la balle et multiplient les contre-mesures, le cyberespace de cette rivalité géopolitique ne montre aucun signe d'apaisement.